Une étude américaine longitudinale d’aout 2021 démontre que si les bébés et jeunes enfants ont été épargnés par les formes graves de Covid-19, la pandémie a un impact sur leur développement cognitif ;  dû à la diminution des possibilités d’interaction, de stimulation et de jeu lié aux restrictions (distanciation sociale et privations de liberté de mouvement).

L’étude en quelques chiffres 

Elle porte sur 672 enfants en bonne santé âgés de 3 mois à 3 ans-elle est en cours de validation-.
Les chercheurs ont examiné les scores cognitifs généraux de jeunes enfants de moins de 5 ans en 2020 et 2021 et les ont comparés à ceux de la décennie précédente.
Ils rappellent que les bébés naissent avec un cerveau en cours de construction, malléable, réversible et vulnérable. 

Que se passe-t-il dans le cerveau ?

Le développement global dépend de l’environnement quotidien, de ce que les parents et les professionnels de la petite enfance et du soin offrent aux jeunes enfants : qualité de l’attachement, des interactions humaines et des expériences sensorielles. Chaque expérience va « sculpter » le disque dur cérébral du nourrisson et ainsi encourager les bourgeons de compétences par l’expérience constructive d’un quotidien bienveillant répondant aux besoins du jeune enfant. 

Les facteurs de risque comme le stress lié à la pandémie (instabilité économique, incertitude, peur des effets de la maladie) altèrent le système neuronal en construction.

Il est donc de la responsabilité quotidienne des parents et professionnels de fournir à chaque jeune enfant les facteurs de protection nécessaires à un développement harmonieux : attachement, cadre sécurisant, sorties quotidiennes dans la nature, alimentation équilibrée, jeu libre…

À quelles règles sont soumis les professionnels de la petite enfance ? 

Pour le moment :

Pour aller plus loin:

http://www.enfance-et-covid.org

https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.08.10.21261846v1.full.pdf

https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/consignes_obligation_vaccinale_passe_sanitaire_110821.pdf